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Vendredi 24 avril 2026

Trafic de biens culturels : la douane française multiplie les saisies

Ces derniers mois, les douaniers français ont intensifié leurs opérations contre le trafic de biens culturels, avec plusieurs saisies marquantes à Lille, Amiens, Bayonne, Béziers et Sète. Parmi les découvertes : des biens culturels iraniens d'une valeur estimée à 137 000 euros, 280 objets préhistoriques et gallo-romains, 402 objets archéologiques dont des épées et lingots de l'Âge de Bronze, près de 2 000 pièces archéologiques algériennes, ainsi qu'une soixantaine de fossiles provenant du Maroc.

Bayonne : des épées protohistoriques et des lingots de l'Âge de Bronze saisis chez un collecteur

Bayonne

En décembre 2025, à la suite d'un renseignement de la DRAC (Direction Régionale des Affaires Culturelles) de Bordeaux signalant un individu soupçonné de fouilles illégales, les douaniers de Bayonne procèdent à une visite domiciliaire en présence d'experts archéologiques. Ils découvrent 402 objets archéologiques dont l'intéressé ne peut justifier la détention : cinq lingots en cuivre de l'Âge de Bronze, trois fers de lance, deux épées et un couteau de la protohistoire, ainsi qu'une boucle de ceinture de l'époque mérovingienne. Les objets ont été saisis et confiés à la DRAC.

Lille-Lesquin : quatre biens culturels iraniens estimés à près de 137 000 euros interceptés

Lille Lesquin

Le 13 avril 2026, Les douaniers de Lille-Lesquin contrôlent une exportation d'objets d'art à destination du Royaume-Uni, pour une valeur déclarée de 27 471 euros. Un contrôle physique les conduit à douter de cette estimation et la DRAC Hauts-de-France est sollicitée pour expertise. Celle-ci établit que quatre des cinq objets, à savoir deux fragments de monuments et deux pièces issues de fouilles archéologiques, sont d'origine iranienne et relèvent de la catégorie des biens culturels protégés. Leur valeur est évaluée entre 106 000 et 137 000 euros, très au-dessus du montant déclaré. Les objets, expédiés depuis les Pays-Bas par un transporteur spécialisé à destination d'un marchand d'antiquités britannique, ont été saisis.

Saint-Quentin : des bifaces paléolithiques aux pièces Napoléon III, 280 objets archéologiques saisis chez un collectionneur

Amiens

Après enrichissement d’un signalement transmis par la DRAC des Hauts-de-France, les douaniers d’Amiens contrôlent, en décembre 2025, le domicile, le véhicule et le box de stockage d'un collectionneur de l'Aisne. Ils découvrent près de 330 articles, dont 136 vestiges en pierre issus de l'activité humaine et 196 monnaies ou fragments métalliques. Expertisés par des spécialistes du service régional de l'Archéologie, 280 de ces objets se révèlent être des biens archéologiques dont la découverte n'avait jamais été déclarée. Parmi les pièces les plus remarquables figurent neuf bifaces paléolithiques et une hache polie en silex du Néolithique, ainsi que 111 monnaies gallo-romaines et 26 pièces Napoléon III.

L'intéressé cherchait à revendre certaines de ses trouvailles sur internet, après avoir fouillé sans autorisation plusieurs sites du département. Les 280 biens archéologiques sont définitivement confisqués et seront prochainement remis à un service spécialisé pour leur conservation et leur valorisation auprès du grand public.

Béziers : près de 2 000 objets préhistoriques saisis dans une salle des ventes

sète

À la suite d'un renseignement, les douaniers de Sète contrôlent les locaux d'une société de ventes aux enchères de Béziers, en lien avec les services de renseignement douanier et la DRAC Occitanie. Près de 2 000 objets archéologiques préhistoriques, à savoir des outils en pierre, des fossiles, des fragments de céramiques, et des monnaies antiques, répartis en 118 lots et provenant pour la plupart d'Algérie, sont sur le point d'être mis en vente. Leur valeur est estimée entre 5 000 et 8 000 euros. 

Aucun document ne justifiait leur acquisition ni leur importation régulière. Les marchandises sont saisies et confiées au Centre de Documentation Archéologique du Gard à Nîmes, pour leur étude scientifique et leur valorisation patrimoniale.

Sète : une soixantaine de fossiles saisis sur un ferry en provenance du Maroc

En novembre 2025, les douaniers de Sète procèdent à une saisie remarquable lors d'un contrôle sur le ferry en provenance du Maroc. Dissimulée dans le fourgon d'un passager, une soixantaine de fossiles, ossements et minéraux (dont un squelette de poisson scie, des ammonites et des trilobites) est découverte. 

Ces objets sont susceptibles de provenir de sites de fouilles sauvages au Maroc, régulièrement pillés pour alimenter un trafic international, et peuvent atteindre plusieurs milliers d'euros à l'unité sur les marchés spécialisés. Transportés sans déclaration, ces biens sont immédiatement consignés afin de déterminer leur origine, leur authenticité et leur valeur.

La douane, acteur de la restitution du patrimoine mondial

Quand cela est possible, la douane remet les biens saisis à des institutions spécialisées ou les restitue à leur pays d'origine. C'est ainsi qu'en avril 2026, neuf objets ethnographiques saisis à Limoges ont rejoint les collections du musée d'ethnographie de l'université de Bordeaux, ou qu'en décembre 2025, un squelette complet de Tarbosaurus bataar (cousin asiatique du T. rex vieux de 70 millions d'années) était restitué aux autorités mongoles.

En 2025, la Douane s'est pleinement mobilisée dans la protection du patrimoine culturel, avec un nombre de constatations en hausse de +12 %, ayant conduit à l'interception de 25 070 articles parmi lesquels : des objets archéologiques, des pièces de monnaies anciennes, des fossiles ou encore des œuvres d'art, soit une augmentation de +13 % par rapport à l'année précédente. Ces résultats témoignent de l'engagement constant des services douaniers face à des trafics toujours plus diversifiés.