Instituée par le traité de Maastricht du 7 février 1992, l'Union européenne est fondée sur les Communautés européennes , ci-après désignées :

• Communauté européenne du charbon et de l'acier -CECA-
• Communauté européenne de l'énergie atomique -CEEA-
• Communauté européenne économique -CEE-
• et complétées par diverses politiques et formes de coopération instaurées par traités.

Aujourd'hui, l'Union européenne compte 27 pays membres : Allemagne, Autriche, Belgique, Bulgarie, Chypre, Croatie, Danemark, Espagne, Estonie, Finlande, France, Grèce, Hongrie, Irlande, Italie, Lettonie, Lituanie, Luxembourg, Malte, Pays-Bas, Pologne, Portugal, République tchèque, Roumanie, Slovaquie, Slovénie, Suède.

Le Royaume-Uni a quitté l'Union européenne le 31 janvier 2020.